馬敘倫（1885—1970）是民進主要創(chuàng)始人之一。著名教育家、政治活動家，中國語言文字學(xué)家、詩人、書法家。曾任中央人民政府委員、政務(wù)院文化教育委員會副主任，教育部部長、高等教育部部長，政協(xié)第四屆全國委員會副主席；民進第一、二屆理事會常務(wù)理事，第三屆中央理事會主席，第四、五屆中央委員會主席。

　　1945年8月15日，日本無條件投降，中國人民取得了抗日戰(zhàn)爭的勝利。消息傳來，舉國歡慶。困居上海書齋中的馬敘倫先生，此前已經(jīng)因8月10日夜聞日本允降寫下7首詩，抒發(fā)激動與喜悅的心情，此刻，更是欣喜若狂。

　　這勝利是何等艱難，且來之不易，正如詩中寫道的“月甫生明夜未闌，歡聲直上白云間。八年虜馬奔騰甚，終見降旗百尺竿”，難怪馬敘倫以“喜動衰顏自覺狂”自況。

　　然而勝利之后，國家和民族又面臨著兩種前途、兩種命運的抉擇——是建立一個自由民主法治的政權(quán)，還是繼續(xù)國民黨當(dāng)局專治獨裁的統(tǒng)治？勝利的喜悅被沖淡了。

　　走出書齋，筆伐獨裁統(tǒng)治

　　馬敘倫本已不問政治，專事著述，怎奈國民黨政府倒行逆施，激起民眾的強烈不滿和反抗，他也走出了書齋。

　　對這個時期的變化，馬敘倫在《勝利中國的瞻顧》一文中有這樣的回憶：自勝利（指抗日戰(zhàn)爭勝利）之后，我們幾個朋友不期而然的常常湊在一起，言談中不免涉及當(dāng)前的政治問題，想找一個國家、民族的出路。不過這只是書生本色而己，談過就算。……

　　馬敘倫的書生本色，可以用“救國救民、不避生死”來詮釋，不同于儒家“修齊治平”的理想，他全然沒有聲名與利祿的所求，更像是墨家“摩頂放踵，以利天下”的所為。為此，他以手中的筆為武器，寫下一篇篇戰(zhàn)斗檄文，深刻地揭露國民黨政府的黑暗與腐敗。自1945年9、10月后至1947年，僅在《民主》《周報》《文萃》《昌言》上，署名“馬敘倫”或“夷初”的文章就有106篇。這意味著馬敘倫每周要寫2至3篇文章，短的一兩千字，長的上萬字。

　　聯(lián)合戰(zhàn)斗，為和平民主進擊

　　一個人的力量畢竟有限，馬敘倫時常和意氣相投的朋友一起談?wù)搰牵岢鲋鲝?，逐漸的，身邊聚集和團結(jié)了一批從事文化、出版、教育等工作的愛國民主人士，如周建人、鄭振鐸、許廣平、李平心、嚴(yán)景耀、傅雷等等。他們時常聚會，互通消息，研究時局，商討斗爭策略，并以《民主》《周報》為陣地，大聲疾呼，鼓舞群眾起來爭取和平民主。

　　一次，謝仁冰帶來一份意見書，其中就國民黨當(dāng)局“先統(tǒng)一后民主”的宣傳，針鋒相對地主張“先民主后統(tǒng)一”。馬敘倫讀后大為贊賞，遂通過謝仁冰邀約意見書的作者王紹鏊見面，兩人一見如故，相談甚洽。自此，兩人常出面邀集各自的朋友在廣和居、八仙橋青年會、原聯(lián)華銀行八仙橋分行等處聯(lián)合座談，促成了兩支愛國民主力量的融合。

　　1945年12月中旬，馬敘倫、王紹鏊利用馬歇爾來滬之機，聯(lián)絡(luò)鄭振鐸、林漢達、徐伯昕、周建人、許廣平、傅雷、馮賓符等愛國民主人士聯(lián)名發(fā)表了《給美國人民的公開信》，呼吁美國人民反對美國政府的對華政策，希望他們“給我們以高尚的同情和援助，讓我們制止內(nèi)戰(zhàn)，實現(xiàn)民主政治?！甭?lián)合作戰(zhàn)顯示了集體的力量，促進了民主運動的發(fā)展。此后，一些參加座談會的人士，分別提議或?qū)懶沤o馬敘倫和王紹鏊，希望成立永久性的組織，以便長期共同戰(zhàn)斗。

　　籌建民進，在中共領(lǐng)導(dǎo)下前行

　　“但是一天又一天的，空氣愈來愈沉悶，心靈的壓力愈來愈重。單是空談仍決不能有補于實際，于是剛在幾天前，我們談起了組織一個‘中國民主促進會’，以促進民主政治為目標(biāo)……”馬敘倫的回憶，不僅是他個人的感受，也代表了一大批愛國民主人士的心聲。

　　1945年12月30日，中國民主促進會第一次會員大會在上海愛麥虞限路中國科學(xué)社召開，25人參會。馬敘倫任會議主席，向大會報告了發(fā)起該組織的原因和經(jīng)過。他說：縱覽目前國是，非促進民主不足以建立永固之國基，經(jīng)各方交換意見后，認(rèn)為有組織團體以謀群策群力之必要，取名為中國民主促進會是要發(fā)揚民主精神以促進中國民主政治之實現(xiàn)……大會一致通過了這個報告，并作出四項重要決議：一、一致決議本次集會為本會的成立大會；二、一致通過本會簡章；三、原則通過本會對時局的宣言，同時繼續(xù)廣泛征求意見，由理事會修改后立即公開發(fā)表；四、決議本會暫設(shè)理事十一人，常務(wù)理事三人，在理事會未選舉產(chǎn)生前，會務(wù)由馬敘倫負責(zé)，王紹鏊、嚴(yán)景耀、陳巳生三人協(xié)助。會議宣告：中國民主促進會正式成立了。

　　此時，馬敘倫先生已年逾花甲，年高德劭，且有多年投身革命的經(jīng)歷，成為大家信服的領(lǐng)導(dǎo)人，后又被選為民進第一、二屆理事會常務(wù)理事。

　　民進甫成立，即投入愛國民主運動的洪流。馬敘倫等本就是《民主》《周報》的主要撰稿人，此時或以個人名義，或以組織名義，發(fā)表針砭時弊的文章，申明共同的政治主張。民進成立后公開發(fā)表的第一篇宣言《中國民主促進會對于時局的宣言》，就發(fā)表在《民主》上。《宣言》大聲疾呼“非先實行民主決無從實現(xiàn)統(tǒng)一”，提出“國民黨立即無條件地還政于民”，“立即無條件停止內(nèi)戰(zhàn)”等八項要求，在社會上引起極大反響。

　　馬敘倫自弱冠起投身革命，早年曾任國民黨北京特別黨部宣傳部部長。但國民黨政府的所做所為，使他逐步認(rèn)清了不能把希望寄托在這個獨裁專制的政權(quán)上。1946年1月，他撰文揭露國民黨召開政協(xié)會議的目的——是想讓政治協(xié)商會議“做他的貓腳爪，借此叫中共放下武器，和趕快召集原有的國民大會來替他捧場，再借憲政的招牌保持一黨專政的實權(quán)，仍還是掛羊頭賣狗肉！”又在國民黨撕毀政協(xié)決議的時候，指出國民黨此舉是要使全國人民“再流一次政治血”，其結(jié)果必然是被“時代輪子碾壞”。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，民進開展了一系列為民主、和平進擊的活動。如，針砭舊政協(xié)，為較場口事件發(fā)聲，公祭于再烈士，參與成立上海人民團體聯(lián)合會，揭露警員警管區(qū)制的反動實質(zhì)，發(fā)表《反內(nèi)戰(zhàn)宣言》，參與發(fā)起和組織六二三反內(nèi)戰(zhàn)大會等等。

　　與此同時，馬敘倫清醒地認(rèn)識到，中國共產(chǎn)黨才是中國真正的希望所在。民進早在成立時，就得到過中共地下黨的助力和支持，早期會員中也有一批不公開身份的地下黨員。成立后的很多活動，更是得到中共上海局的指導(dǎo)和幫助。特別是經(jīng)歷過六二三南京下關(guān)事件，馬敘倫帶領(lǐng)民進堅定地站在了中國共產(chǎn)黨的一邊，接受中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，在第二條戰(zhàn)線上與國民黨政府進行斗爭。

　　隨著國民黨政府白色恐怖愈演愈烈，《民主》《周報》被迫停刊，民進被宣布為“非法團體”，馬敘倫也面臨著被暗殺的危險，但他沒有絲毫畏懼，于1947年10月預(yù)立遺囑，“至倫立身，本末不移，貧富威武，無動于衷，達觀早成，生死一致”，并表示“捕殺不辭，驅(qū)脅無畏”，這不僅是他個人意志的表白，也是民進全體會員的共同誓言。

　　1947年底，在中共地下黨的幫助下，馬敘倫等人秘密轉(zhuǎn)移到了香港。暫時的轉(zhuǎn)移是為了保護革命力量，更好地組織反擊，正如馬敘倫詩中所寫，“獨夫猶肆虐，舉國欲同盟”，蔣介石政府與全國人民為敵，必將敗亡。對革命的前景，他滿懷信心，以“吾儕須努力，前路日光明”，與民進同仁共勉，并借助香港特殊的環(huán)境，展開了新的愛國民主斗爭。