吳文藻在離開北平前，已經(jīng)聯(lián)系好赴云南大學(xué)任教，薪酬由中英庚款董事會(huì)支付，項(xiàng)目是開辦“人類學(xué)講座”。中英庚款董事會(huì)給他指定了兩項(xiàng)任務(wù)：一是在校任教；二是為該會(huì)派來(lái)的科學(xué)工作人員做邊疆民族調(diào)查研究工作的指導(dǎo)。此時(shí)，吳文藻在社會(huì)學(xué)方面已有很高的聲望，他的到來(lái)對(duì)云大的建設(shè)將會(huì)產(chǎn)生重要的影響。云大專門致函中英庚款董事會(huì)，云：“吳文藻先生擔(dān)任教授一案，承貴會(huì)關(guān)懷，于困難之中，給予補(bǔ)助一年，許本校得良好師資，莘莘學(xué)子，后惠實(shí)深?！痹凇叭祟悓W(xué)講座”的基礎(chǔ)上，云大準(zhǔn)備建立社會(huì)學(xué)系，校長(zhǎng)熊慶來(lái)請(qǐng)吳文藻出任系主任，一切事全都拜托給他，并且請(qǐng)吳文藻以云大與云南建設(shè)為課題進(jìn)行研究，提出云大辦學(xué)與云南建設(shè)的方略。

　　吳文藻除了做他的“人類學(xué)講座”、籌建社會(huì)學(xué)系之外，很是認(rèn)真地對(duì)待熊慶來(lái)校長(zhǎng)給他出的命題，思考如何辦好云大，如何為云南建設(shè)服務(wù)。恰在這時(shí)，《云南日?qǐng)?bào)》《星期論文》欄目向他約稿，于是，吳文藻寫了《云南大學(xué)與地方需要》，洋洋灑灑幾千言，對(duì)云南的建設(shè)進(jìn)言獻(xiàn)策。

　　自入滇兩年來(lái)，吳文藻確實(shí)像頭牛似的在低頭苦干，擔(dān)綱“人類學(xué)講座”，指導(dǎo)重慶中英庚款董事會(huì)派來(lái)的科研人員江應(yīng)梁、密賢璋，做邊疆民族調(diào)查與研究；籌建云大的社會(huì)學(xué)系，領(lǐng)導(dǎo)法學(xué)院的工作；同時(shí)還要關(guān)心燕大與云大的合作研究室等。還要負(fù)責(zé)熊慶來(lái)校長(zhǎng)需要他出面打理的事情，常常外出，坐著飛機(jī)，或是小車，去成都、重慶、貴陽(yáng)，忙個(gè)不停。由于吳文藻的熱心與名望，他還承擔(dān)了不少云南省人類社會(huì)學(xué)、民族學(xué)等方面的組織工作，比如，牽頭成立云南人類學(xué)會(huì)等等。

　　即使在戰(zhàn)爭(zhēng)的環(huán)境下，在承擔(dān)著繁重的教學(xué)、行政工作的情況下，吳文藻依然堅(jiān)持他的研究。社會(huì)學(xué)學(xué)科的建設(shè)，于他來(lái)講是從多個(gè)方面進(jìn)行的，他不是一個(gè)單純的專業(yè)人員，而是專業(yè)的領(lǐng)軍人物，不能因?yàn)榻M織工作而放松專業(yè)研究。他甚至認(rèn)為，作為一個(gè)學(xué)科的帶頭人，必須走在專業(yè)人員的前面，在學(xué)科建設(shè)上寫出開創(chuàng)性的論文。吳文藻在1940年先后發(fā)表的《民主的意義》和《論社會(huì)制度的性質(zhì)與范圍》兩篇長(zhǎng)篇論文，便極具開創(chuàng)性，給戰(zhàn)時(shí)的社會(huì)學(xué)研究輸進(jìn)了新鮮的氣息和活力。

　　吳文藻受中英庚款董事會(huì)指派在昆明主持“人類學(xué)講座”，民族問題的調(diào)查與研究，便是題中應(yīng)有之義了。重慶中英庚款董事會(huì)派來(lái)的研究人員，也是在吳文藻的指導(dǎo)下，進(jìn)行邊疆與民族的專題研究。用現(xiàn)在的話說(shuō)，云南是一個(gè)少數(shù)民族分布聚居最多的省份，當(dāng)時(shí)無(wú)此共識(shí)，但是作為邊疆民族地區(qū)是無(wú)疑的。所以，吳文藻的“人類學(xué)講座”與他所指導(dǎo)的邊疆專題研究，都不能離開民族問題。他的《論邊疆教育》便是闡述了在邊疆不同民族中，如何進(jìn)行普及教育的問題。尤其是燕大與云大的合作研究工作站，民族問題是其中一個(gè)主要的研究課題。為躲避日機(jī)的轟炸，這個(gè)工作站搬至呈貢，租下一棟三層樓的魁星閣，安營(yíng)扎寨，開始了研究工作。在“魁閣”，費(fèi)孝通將他在英國(guó)馬凌諾斯基門下學(xué)到的Seminar精神與方式引進(jìn)，形成了“魁閣”精神，即“魁閣”成員每人都有一個(gè)選題，根據(jù)自己的選題到農(nóng)村社區(qū)或民族社區(qū)去做實(shí)地調(diào)查，之后，將調(diào)查的成果帶回，在“魁閣”展開充分的討論或爭(zhēng)論。費(fèi)孝通也只是在關(guān)鍵之處作些點(diǎn)撥，作些理論的延伸與概括。吳文藻有時(shí)也參加“魁閣”討論，發(fā)表一些意見，但都是平等的，彼此可以討論，因?yàn)椤翱w”精神就是建立在自由與真理之上的。

　　這一切，本應(yīng)是正常的學(xué)術(shù)活動(dòng)，而在戰(zhàn)時(shí)，就更加難能可貴了。但是，這些活動(dòng)，尤其是民族的話題，令以“社稷”為重的傅斯年先生深感憂慮，正如他的侄兒傅樂成教授所言：“中國(guó)民族問題，孟真先生始終堅(jiān)持著‘中華民族是一個(gè)’的原則。他認(rèn)為中國(guó)民族自古至今經(jīng)常與外族同化，合成一體，中國(guó)境內(nèi)現(xiàn)雖仍有若干種族，但也正在同化混合的過程中，不足影響中國(guó)民族的整體性。他對(duì)某些學(xué)者的巧立名目，強(qiáng)分中國(guó)為若干民族，表示不滿。他認(rèn)為政治固不應(yīng)支配學(xué)術(shù)，但如果某種學(xué)術(shù)對(duì)國(guó)家民族有危害的可能，政府應(yīng)加以取締?！惫?，朱家驊、杭立武聽從了傅斯年的建議，中止了吳文藻在云大的“人類學(xué)講座”。吳文藻所言在云南遭傅斯年“排擠”“撤銷講座”“被迫離開云大”，指的就是此事。

　　1940年底，吳文藻離開云南抵達(dá)重慶，進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)國(guó)防最高委員會(huì)秘書廳參事室當(dāng)了參事，自然算是從政了。他分管的領(lǐng)域是民族、邊疆與教育，前兩項(xiàng)有相同之處，但由于處在戰(zhàn)時(shí)，民族與邊疆方面反映出的問題并不多，所以，開始幾年的精力基本都用在教育上。民國(guó)時(shí)期的許多官員都有學(xué)者的身份，吳文藻自不必說(shuō)，本就是學(xué)者，現(xiàn)在從了政，本色依舊。但官員學(xué)者與學(xué)者官員還是有區(qū)別的，因?yàn)楸３至藢W(xué)者的本色，也就可能與官場(chǎng)的本色不能融洽。吳文藻所在的國(guó)防最高委員會(huì)參事室，人數(shù)雖多，上班的人卻少，相對(duì)不那么復(fù)雜，但是有兩次，參事吳文藻當(dāng)了中央訓(xùn)練團(tuán)黨政訓(xùn)練班的指導(dǎo)員，也讓他見識(shí)了官場(chǎng)。

　　1943年6月，還是戰(zhàn)事倥傯之際，國(guó)民政府中央設(shè)計(jì)局組織了一支由46個(gè)專家、學(xué)者組成的西北建設(shè)考察團(tuán)，前往陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆五省，進(jìn)行國(guó)防與建設(shè)的考察設(shè)計(jì)，分為鐵路、公路、水利、農(nóng)林、教育、衛(wèi)生、民族、畜牧、墾殖、工礦等十二個(gè)部門，新疆監(jiān)察使羅家倫為團(tuán)長(zhǎng)，吳文藻被抽調(diào)參加，任務(wù)是負(fù)責(zé)以新疆民族問題為主的西北民族問題調(diào)查。吳文藻沒有跑遍五省，只到了甘肅、青海與新疆，而新疆是重點(diǎn)。在新疆，他單獨(dú)會(huì)見了“新疆王”盛世才。還“無(wú)意中知道美國(guó)領(lǐng)事Ceuld改駐迪化，曾應(yīng)晚飯約，系在燕京時(shí)舊識(shí)?！遍L(zhǎng)達(dá)半年之久的考察，是吳文藻接觸與了解邊疆與民族的大好機(jī)會(huì)，也是一次經(jīng)費(fèi)與條件十分優(yōu)裕的實(shí)地調(diào)查。根據(jù)臺(tái)灣解密的檔案，1943年11月17日，吳文藻、羅家倫與青海省主席馬步芳密談，主題是關(guān)于西藏問題及青海開墾與駐戶。11月26日，“吳文藻呈軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)蔣中正為報(bào)告考察青海情形”，從蘭州以密件發(fā)回重慶，并有團(tuán)長(zhǎng)羅家倫的報(bào)告。陳布雷摘要之后，同時(shí)呈蔣委員長(zhǎng)。蔣閱后以紅藍(lán)劃線標(biāo)志。（國(guó)民政府，藏政建議一，臺(tái)灣總統(tǒng)府解密檔案）

　　在重慶，吳文藻雖然從政，卻對(duì)官場(chǎng)文化不甚感興趣，對(duì)為官之道也不甚了了，仍心系教育，甚至還在懷念著當(dāng)老師的生活。而作為學(xué)校，則想利用吳文藻的關(guān)系，與政界、尤其是教育機(jī)構(gòu)產(chǎn)生聯(lián)系。所以，當(dāng)了參事的吳文藻，同時(shí)接受了燕京大學(xué)與云南大學(xué)駐渝代表的委托，幫助這兩個(gè)學(xué)校辦一些事情。兩個(gè)學(xué)校的駐渝代表，雖然都是義務(wù)的、不取任何報(bào)酬，但由于燕大與云大都是吳文藻為之付出過感情的學(xué)校，加上職位上的事情并不多，兩校若需要，他仍會(huì)竭盡全力。在他看來(lái)，這不僅是為學(xué)校辦事，也是保持了自己與學(xué)界的聯(lián)系，仍然可以從事社會(huì)學(xué)中國(guó)化的追求。顛簸于嘉廬與潛廬之間（吳文藻上班的日子住在重慶城里的嘉廬，周末回冰心和孩子們?nèi)粘＞幼〉母铇飞綕搹]），為著燕大也為著云大而忙的吳文藻，同時(shí)以著文來(lái)證實(shí)自己的學(xué)術(shù)追求。1941年底，吳文藻在《三民主義周刊》上連續(xù)發(fā)表兩篇文章，論述中國(guó)社會(huì)科學(xué)的基礎(chǔ)，一篇為《何以要建立中國(guó)社會(huì)科學(xué)的基礎(chǔ)》，另一篇為《如何建立中國(guó)社會(huì)科學(xué)的基礎(chǔ)》，是一個(gè)問題的上下篇。

1939年，吳文藻、冰心一家在云南昆明郊外呈貢的“華氏墓廬”（冰心稱為“默廬”）臨時(shí)住所。

　　1942年10月，燕京大學(xué)在成都復(fù)校，吳文藻冰心應(yīng)邀前往成都燕大參觀訪問，并做了題為《建立中國(guó)社會(huì)學(xué)的意義》的演講。成都復(fù)校的燕大社會(huì)學(xué)系代主任林耀華，也是吳文藻推薦的。此時(shí)，吳文藻的另一篇重要論文《邊政學(xué)發(fā)凡》已經(jīng)發(fā)表，師生二人曾經(jīng)為此作過一次徹夜長(zhǎng)談（吳文藻是林耀華在燕京大學(xué)讀書時(shí)的老師）。吳文藻告訴林耀華昆明的有關(guān)情況，顧頡剛的《中華民族是一個(gè)》的發(fā)表與傅斯年取締“人類學(xué)講座”的批評(píng)與責(zé)難，當(dāng)時(shí)因?yàn)槊τ诎峒?，?duì)傅斯年的發(fā)難沒有進(jìn)行反擊，同時(shí)因?yàn)椤爸腥A民族是一個(gè)”的觀點(diǎn)在國(guó)民政府及學(xué)界占據(jù)主導(dǎo)地位，正面進(jìn)行批評(píng)或者展開爭(zhēng)論，尚不是時(shí)候。但是，據(jù)他所接觸的實(shí)際與費(fèi)孝通等一批同學(xué)的田野調(diào)查，中國(guó)存在不同民族是客觀的、也是不可繞開的，不正視這個(gè)現(xiàn)實(shí)，就不能造就中華民族的安定與繁榮?，F(xiàn)在因?yàn)槭菓?zhàn)時(shí)，主要面對(duì)抗擊日本侵略者，但這只是暫時(shí)的，常態(tài)的中華民族如果處理不好各民族的關(guān)系，也會(huì)造成國(guó)內(nèi)局勢(shì)的非常態(tài)。林耀華認(rèn)真拜讀過老師的文章，認(rèn)為《邊政學(xué)發(fā)凡》跳過了不同民族的存在與否的爭(zhēng)論，直接進(jìn)入對(duì)邊疆民族的治理，這是一個(gè)于理論很無(wú)奈，但對(duì)國(guó)家、民族有著重要實(shí)際意義的做法。

　　太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)之后，日本侵略的戰(zhàn)線越拉越長(zhǎng)，并與德、意結(jié)成同盟，意欲瓜分世界，同時(shí)，世界反法西斯的力量也日益壯大，以中、英、美為中心的“反法西斯聯(lián)盟”的形成，催生了勝利的曙光。重慶國(guó)民政府逐漸有可能騰出一些時(shí)間與精力，考慮戰(zhàn)后的教育等問題。1943年２月，以教育部政務(wù)次長(zhǎng)顧毓琇為團(tuán)長(zhǎng)的中國(guó)教育代表團(tuán)訪問印度，進(jìn)行為期兩個(gè)月余的考察與訪問，團(tuán)員有吳俊升、沈宗濂、吳文藻，秘書由顧毓琇的五弟顧毓瑞擔(dān)任。在這次考察、訪問中，吳文藻廣泛地接觸了印度的上層及社會(huì)各界，就印度社會(huì)的結(jié)構(gòu)、組織，基層的城鎮(zhèn)與村落，作了詳細(xì)的了解；針對(duì)印度以宗教為基本的社會(huì)形態(tài)，不僅收集了官方的統(tǒng)計(jì)、宗教社團(tuán)提供的資料，而且進(jìn)行了具體個(gè)案的考察。

　　吳文藻的另一次出訪，是到美國(guó)出席太平洋學(xué)會(huì)第九次年會(huì)。這次會(huì)議的主題脫離了他的專業(yè)，不是教育、不是民族與社會(huì)學(xué)，而是外交會(huì)議，也正是這一次的會(huì)議，對(duì)他戰(zhàn)后的人生選擇產(chǎn)生了直接影響。1944年底至1945年初，太平洋學(xué)會(huì)第九次年會(huì)在美國(guó)弗吉尼亞州溫泉小鎮(zhèn)（Warm Springs,Virginia）召開，參會(huì)的中國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)是西南聯(lián)大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟先生，團(tuán)員與職員計(jì)有三十人，大多是在美國(guó)或國(guó)外的學(xué)者，從重慶專程飛來(lái)的有張君勱、錢端升、楊云竹、邵毓麟等人，吳文藻兼任秘書。這次會(huì)議的主題是“太平洋的和平與安全問題”，特別著重“戰(zhàn)后盟國(guó)對(duì)日管制問題”。行前，中央宣傳部部長(zhǎng)王世杰曾有指示，以進(jìn)步人士姿態(tài)出席會(huì)議，替國(guó)民政府爭(zhēng)取權(quán)利。

　　1945年5月6日，吳文藻回到重慶。此時(shí)，中華民國(guó)政府派出了以宋子文為團(tuán)長(zhǎng)的代表團(tuán)，前往舊金山簽訂《聯(lián)合國(guó)憲章》，之后中、英、美首腦簽訂了《波茨坦公告》，敦促日本無(wú)條件投降。此時(shí)的中華民國(guó)因反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)取得的勝利在國(guó)際上揚(yáng)眉吐氣。吳文藻回來(lái)后，國(guó)防最高委員會(huì)參事室的工作極多極忙，王寵惠任秘書長(zhǎng)，政府的外交事務(wù)，多由這里提出與處理。戰(zhàn)事接近尾聲，外交顯得更加活躍，而浦薛鳳陪同王寵惠基本都在美國(guó)，參事室的事情自然就落到了吳文藻的肩上。對(duì)此，吳文藻有這樣的回憶，“45年五月一日返抵重慶。適值浦薛鳳隨王寵惠去美赴舊金山會(huì)議，返后，參事室工作，即由我主要負(fù)責(zé)，直至46年五月一日返還南京為止?？傆?jì)在職約五年半中，實(shí)際著力工作，只有兩年多，而首要負(fù)責(zé)，只有一年光景?！痹谶@期間，吳文藻接觸了一些重要的外交方面的事務(wù)。1945年這一年多的負(fù)責(zé)工作，吳文藻干得相當(dāng)出色，不僅受到政府的嘉獎(jiǎng)，還受到蔣介石的集體接見。