在中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上，鄭振鐸是一個(gè)不可多得的“全才型”人物，郭沫若等學(xué)者稱他為“百其身莫可贖的一代才華”，胡愈之說(shuō)“他是一個(gè)多面手，不論在詩(shī)歌、戲曲、散文、美術(shù)、考古、歷史方面，不論在創(chuàng)作和翻譯方面，不論是介紹世界名著或整理民族文化遺產(chǎn)方面，他都作出了平常一個(gè)人所很少能作到的那么多的貢獻(xiàn)。”端木蕻良說(shuō)：“中國(guó)要是有所謂‘百科全書(shū)’派的話，那么，西諦先生就是最卓越的一個(gè)?！痹谒闹T多成就中，我以為最為重要的應(yīng)該是他對(duì)中國(guó)現(xiàn)代兒童文學(xué)的開(kāi)創(chuàng)性貢獻(xiàn)。

　　在他40年的文學(xué)生涯里，他的兒童文學(xué)理論可以說(shuō)是他文學(xué)創(chuàng)作的精華凝結(jié)。他的兒童文學(xué)理論倡導(dǎo)在于“為人生”的凸顯，為兒童的成長(zhǎng)而負(fù)責(zé)任的抒寫(xiě)，通過(guò)文學(xué)這一媒介促使孩童睜大雙眼看世界，認(rèn)知世界。概括來(lái)講，他的兒童文學(xué)理論有兩大理論結(jié)晶與兩種功能。

　　他的第一大理論觀點(diǎn)在于對(duì)孩童興趣的啟蒙，對(duì)文學(xué)本位的重視。這一觀點(diǎn)表現(xiàn)為“兒童本位論”與“文學(xué)本位論”兩重本位思想的兼顧，兒童本位論是其進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作的指導(dǎo)思想，兒童本位論觀點(diǎn)就是指兒童文學(xué)的內(nèi)容指向要以兒童的心理、興趣點(diǎn)為中心，不僅要考慮到不同年齡兒童的性格特點(diǎn)，還要考慮到孩童身心健康的發(fā)展，創(chuàng)作出的作品要健康、易懂易誦，達(dá)到像白居易詩(shī)歌一樣淺近直切的境界，將孩童的精神食糧放在與給予兒童物質(zhì)食糧同樣重要的地位上?！拔膶W(xué)本位論”是其文學(xué)創(chuàng)作的具體實(shí)踐的表現(xiàn)形式與手段，強(qiáng)調(diào)作品文字要簡(jiǎn)潔、流暢，具有樸質(zhì)的美，兒童文學(xué)樣式應(yīng)以神話、傳說(shuō)、神仙故事、小說(shuō)、歌謠等為主體，他尤其推崇安徒生童話和伊索寓言，并通過(guò)模仿、改編等文學(xué)手段自主地創(chuàng)造新的中國(guó)童話。

　　他的第二大兒童文學(xué)理論觀點(diǎn)是兒童文學(xué)是無(wú)國(guó)界的。鄭振鐸的文學(xué)著眼點(diǎn)始終是站在人類整體文明的大局上進(jìn)行觀瞻、比較研究的，具有一種跟全球不同文明的文化進(jìn)行對(duì)話的思維。鄭振鐸通過(guò)研究比較各國(guó)傳統(tǒng)民間故事，得出一個(gè)規(guī)律：有許多兒童讀物都是沒(méi)有國(guó)界的。他主張?jiān)诓捎妹褡宓泥l(xiāng)土的純粹的中國(guó)故事的同時(shí)，“一切世界各國(guó)里的兒童文學(xué)的材料，如果是適合于中國(guó)兒童的,我們都是要盡量的采用。”但他又特別指出：“對(duì)于那種養(yǎng)成兒童劣等嗜好及殘惡的性情的東西卻要極力的排斥”。腳踏著祖國(guó)母土，汲取本土文化精華，與全世界文化進(jìn)行對(duì)話交流，這就是鄭振鐸兒童文學(xué)“無(wú)國(guó)界論”的真諦。這一觀點(diǎn)，對(duì)世界兒童文學(xué)的整體發(fā)展、演變、進(jìn)步都具有積極的現(xiàn)實(shí)意義，同時(shí)也促進(jìn)了中國(guó)兒童文學(xué)更好地與世界接軌，從而屹立于世界文化之林，這是鄭振鐸兒童文學(xué)理論的又一大智慧結(jié)晶。

　　鄭振鐸的兒童文學(xué)論具體的文學(xué)功能要從兩方面進(jìn)行考慮。第一個(gè)方向是對(duì)于兒童本身興趣發(fā)展，對(duì)于兒童文學(xué)從無(wú)到有、從僵化到活潑的進(jìn)步的貢獻(xiàn)；另一個(gè)方向就是一種反向思考，通過(guò)比較的方法來(lái)證明他的兒童觀。他的兒童觀與封建壟斷下的兒童觀是勢(shì)不兩立的，對(duì)于封建黑暗籠罩下兒童的天性被阻隔被壓抑的這一普遍現(xiàn)象，鄭振鐸是痛心疾首的，并且迫切地要打破這一藩籬。歷史的發(fā)展規(guī)律告訴我們：必有一種光明將驅(qū)逐黑暗。顯然，鄭振鐸兒童文學(xué)的觀點(diǎn)就是這樣一柄光明長(zhǎng)劍，破除了千百年來(lái)封建兒童觀將兒童視作可愚弄的順民的錯(cuò)誤觀念。在傳統(tǒng)的封建兒童觀里，“子子”兒童觀，父為子綱，“父讓子死子不得不死”被視為鐵定的信條。這種兒童觀是一種純粹的工具主義，它是機(jī)械的，兒童的生理、社會(huì)屬性本身是處于一種弱化的存在中，而鄭振鐸的兒童文學(xué)理論中兒童是一個(gè)獨(dú)立的人格存在，認(rèn)為兒童是不同于成人的個(gè)體，他們的興趣著眼點(diǎn)完全不同于成人，他們通過(guò)接收兒童文學(xué)中有益于自身的興趣點(diǎn)來(lái)建構(gòu)自己的精神世界。

　　鄭振鐸不僅注重建設(shè)兒童文學(xué)理論，而且時(shí)刻在用自己的創(chuàng)作實(shí)踐踐行。他的文學(xué)實(shí)踐始終堅(jiān)持以兒童為本位、文學(xué)為本位的兒童文學(xué)觀。鄭振鐸對(duì)于現(xiàn)代兒童文學(xué)所做出的突出貢獻(xiàn)，集中體現(xiàn)在翻譯、改編、創(chuàng)作等方面。

　　我國(guó)一直缺乏真正意義上的兒童文學(xué)作品。直到新文化運(yùn)動(dòng)，啟蒙與救亡思想解放的雙重變奏，許多國(guó)外的優(yōu)秀兒童文學(xué)作品傳進(jìn)國(guó)內(nèi)，才讓人逐漸意識(shí)到兒童文學(xué)的主體是兒童。鄭振鐸認(rèn)為翻譯具有改變中國(guó)文化傳統(tǒng)的功能，即體現(xiàn)在他所倡導(dǎo)的兒童文學(xué)“無(wú)國(guó)界論”的觀點(diǎn)中，所以他從翻譯國(guó)外的兒童文學(xué)作品入手，開(kāi)始進(jìn)行自己的兒童文學(xué)創(chuàng)作。與許多人持有的懷疑態(tài)度不同，在西方作品能否經(jīng)過(guò)翻譯還能準(zhǔn)確地傳達(dá)出原作中所包含的思想與風(fēng)格的問(wèn)題上，鄭振鐸一針見(jiàn)血地提出“文學(xué)書(shū)是絕對(duì)能譯的，不唯其所含有的思想能夠完全地由原文移到譯文里面，就是原文的藝術(shù)之美也可以充分地移植于譯文中”。在兒童文學(xué)翻譯方面，他有著自己的翻譯標(biāo)準(zhǔn)：句子應(yīng)簡(jiǎn)單流利，用詞應(yīng)生動(dòng)形象，譯本應(yīng)盡量口語(yǔ)化、應(yīng)忠實(shí)于原文等等。

　　以此為標(biāo)準(zhǔn)，鄭振鐸翻譯了泰戈?duì)柕摹讹w鳥(niǎo)集》《新月集》以及《泰戈?duì)栐?shī)》等作品。他選擇白話文作為翻譯語(yǔ)言，不僅僅是對(duì)白話文的一種積極推廣，也使得作品感情的表達(dá)不受語(yǔ)言的限制。他吸收西方語(yǔ)言的特點(diǎn)，并在翻譯時(shí)大膽應(yīng)用，即體現(xiàn)在對(duì)語(yǔ)言進(jìn)行“歐化”，豐富了白話文的表達(dá)方式。在翻譯時(shí)采用直譯與意譯相結(jié)合的方式，使譯本在更加貼近原文本意的基礎(chǔ)上不影響讀者對(duì)文學(xué)作品整體的理解。1925年，鄭振鐸出版了《印度寓言》一書(shū)，其中收錄了他翻譯的55篇非常適合兒童閱讀的印度寓言故事。印度學(xué)者海曼歌·比斯瓦斯在1958年《悼念鄭振繹》一文中曾說(shuō)：“他可能是第一個(gè)把印度古典文學(xué)和現(xiàn)代文學(xué)介紹給中國(guó)讀者的人，他同樣是當(dāng)前中印文化交流的先驅(qū)?！?/p>

　　不僅僅局限于翻譯，鄭振鐸為了使外來(lái)的作品更加貼合我國(guó)國(guó)情與兒童特點(diǎn)，還常常對(duì)國(guó)外的兒童文學(xué)作品進(jìn)行改編和譯述。如童話故事《竹公主》，就是鄭振鐸由流傳于日本民間的經(jīng)典童話故事《竹取物語(yǔ)》譯述而來(lái)的。他還譯述了法國(guó)著名動(dòng)物寓言故事詩(shī)《列那狐的故事》，將一篇諷刺中世紀(jì)法國(guó)社會(huì)階級(jí)矛盾斗爭(zhēng)的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，改寫(xiě)成為具有我國(guó)特色的、充滿哲理的兒童寓言故事，使這部在歐洲具有深刻影響力的作品在中國(guó)得以傳播。

　　除了翻譯國(guó)外的兒童文學(xué)作品，鄭振鐸一直探索屬于中國(guó)的兒童文學(xué)模式，并積極進(jìn)行創(chuàng)作。在兒童文學(xué)中，童話因?yàn)榭梢酝ㄟ^(guò)虛構(gòu)幻想的世界來(lái)反映生活，傳達(dá)哲理，深為兒童喜愛(ài)。在童話的世界里，鄭振鐸塑造了一系列光明、積極、善良的主人公形象，通過(guò)描寫(xiě)他們與黑暗邪惡勢(shì)力的對(duì)抗，并最終取得勝利，突出了兒童文學(xué)作品對(duì)于兒童的正面引導(dǎo)作用。此外，鄭振鐸還創(chuàng)作了一些極有韻律、朗朗上口的兒歌，如《海邊》《小貓》等，由懂得音樂(lè)的許地山譜曲發(fā)表在《兒童世界》上，既能歌唱，又能朗誦，非常符合孩子的興趣與審美。

　　鄭振鐸推崇的兒童文學(xué)理論及兒童文學(xué)的翻譯、譯述和創(chuàng)作在現(xiàn)代兒童文學(xué)史占有極為重要的位置，但他對(duì)于中國(guó)兒童文學(xué)最大的貢獻(xiàn)，莫過(guò)于創(chuàng)辦了中國(guó)第一個(gè)現(xiàn)代兒童文學(xué)刊物——《兒童世界》。

　　《兒童世界》的創(chuàng)刊與所處的時(shí)代背景密不可分?！拔逅摹毙挛幕\(yùn)動(dòng)促進(jìn)了思想大解放，人們開(kāi)始發(fā)現(xiàn)并重視“婦女”甚至“兒童”的地位?！鞍自捨摹边\(yùn)動(dòng)的開(kāi)展以及教育體制的改革，更加促進(jìn)了兒童文學(xué)的出現(xiàn)與發(fā)展。在這樣的社會(huì)背景下，一些作家已經(jīng)逐漸開(kāi)始關(guān)注兒童這個(gè)群體，依托雜志和報(bào)刊提出了一些兒童文學(xué)理論，并創(chuàng)作了一些兒童文學(xué)作品，只不過(guò)還沒(méi)有出現(xiàn)相對(duì)固定的兒童文學(xué)創(chuàng)作群體?！秲和澜纭返膭?chuàng)刊主要得益于文學(xué)研究會(huì)的幫助，作為文學(xué)研究會(huì)的核心成員，周作人、茅盾、葉圣陶等作家都曾呼吁并身體力行地為兒童進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作。

　　鄭振鐸擔(dān)任《兒童世界》主編時(shí)期花費(fèi)了大量的心思，小到創(chuàng)刊發(fā)刊詞先行刊登的目的，再到文學(xué)作品的約稿及對(duì)兒童自己創(chuàng)作作品的募集，還有開(kāi)辟專欄展示各類題材的設(shè)置，無(wú)不體現(xiàn)他兒童文學(xué)的理念和文學(xué)素養(yǎng)。1922年l月，《兒童世界》正式創(chuàng)刊，而它的創(chuàng)刊詞《〈兒童世界〉宣言》卻已登載在1921年12月28日的《時(shí)事新報(bào)·學(xué)燈》、12月30日《晨報(bào)副刊》、1922年1月1日的《婦女雜志》第8卷第l期等報(bào)刊上了。鄭振鐸認(rèn)為《兒童世界》是給兒童讀的，但兒童喜讀的書(shū)，還得靠家長(zhǎng)、老師的推薦和選購(gòu)，首先要使他們了解《兒童世界》，才能到達(dá)孩子們手里，所以《〈兒童世界〉宣言》刊登在了成人報(bào)刊，先引起輿論的重視，讓長(zhǎng)輩們對(duì)刊物的宗旨、內(nèi)容有所了解，從而影響兒童。此舉事半功倍,《兒童世界》很快便風(fēng)靡全國(guó)，廣為人知。《兒童世界》是文學(xué)研究會(huì)的兒童文學(xué)發(fā)聲的前沿陣地，但主要投稿者除了文學(xué)研究會(huì)的主要成員，還包括中小學(xué)教師甚至兒童自己。注重募集兒童自己創(chuàng)作的文學(xué)作品，可見(jiàn)鄭振鐸對(duì)于兒童的尊重，對(duì)于兒童自我表達(dá)的向往，對(duì)于兒童創(chuàng)作屬于自己的文學(xué)的期待。

　　《兒童世界》注重給兒童傳授知識(shí)、宣揚(yáng)道德。雜志刊登許多科學(xué)小品文，用淺顯生動(dòng)的文字，深入淺出地普及自然科學(xué)知識(shí)，使兒童既樂(lè)于閱讀，同時(shí)也能夠在閱讀中獲得知識(shí)。鄭振鐸還經(jīng)常選擇世界各地奇異的動(dòng)物作為封底插圖，從而開(kāi)闊兒童的眼界?！秲和澜纭沸麚P(yáng)新道德，批判虛偽丑惡的舊道德。但是這種思想并不是以充滿訓(xùn)誡的口吻充斥在作品中，而是通過(guò)童話和寓言，潛移默化地影響兒童，從而對(duì)兒童進(jìn)行熏陶。

　　《兒童世界》注重一種在實(shí)踐之上的文體開(kāi)拓，這顯然與同時(shí)代的諸多兒童雜志刊物有著明顯的創(chuàng)作特色上的區(qū)別。如中華書(shū)局創(chuàng)刊的《中華童子界》是介于半文言文與半白話文之間的文章，注重的是一種中國(guó)傳統(tǒng)童話的文體模式，以成人的口吻、趣味、文體傾向來(lái)代入兒童這一獨(dú)立角色之中。由商務(wù)印刷館主辦的《學(xué)生雜志》是以說(shuō)明文為主的，重在為兒童帶去五花八門(mén)知識(shí)的刊物。難能可貴的是，《兒童世界》自創(chuàng)刊之日起，鄭振鐸就苦心孤詣地為其設(shè)定了近10種主要文體：“詩(shī)歌童謠”、“故事”、“童話”、“戲劇”、“寓言”、“小說(shuō)”六類幾乎包括了兒童文學(xué)的主要體裁，在大量進(jìn)行這幾類文學(xué)創(chuàng)作的同時(shí)，鄭振鐸還注重兒童文學(xué)趣味性的文體開(kāi)拓，他別出心裁地從中國(guó)傳統(tǒng)的藝術(shù)之中汲取靈感，將“插圖”作為一種輔助的文體來(lái)引入《兒童世界》的刊物之中，在向西方文學(xué)接軌的同時(shí)，創(chuàng)造性地將“歌譜”、“格言”、“滑稽畫(huà)”這種輔助文體納入《兒童世界》的文體版圖之中?！秲和澜纭穼?duì)兒童文學(xué)各式文體的創(chuàng)立完善的功勞是值得大書(shū)一筆的，不愧給中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史增添濃墨重彩一筆的刊物。

　　除了文學(xué)層面，《兒童世界》在其他方面也非常注重雜志對(duì)于兒童的吸引力。比如鄭振鐸非常重視用美麗的封面圖畫(huà)、花紋等圖案吸引兒童對(duì)雜志的注意力。封面采用膠版紙印制的彩色圖畫(huà)，“兒童世界”四個(gè)字也充滿變化，使雜志豐富多彩、生動(dòng)活潑，讓讀者產(chǎn)生強(qiáng)烈的閱讀興趣。

　　鄭振鐸在現(xiàn)代兒童文學(xué)的創(chuàng)立與發(fā)展中發(fā)揮著不可替代的作用。他既著眼于兒童文學(xué)理論體系的建立，又身體力行地從事兒童文學(xué)創(chuàng)作；既以一生之力創(chuàng)辦中國(guó)第一個(gè)兒童文學(xué)刊物——《兒童世界》，又呼吁同時(shí)期的其他優(yōu)秀作家投入到對(duì)兒童文學(xué)的關(guān)注與創(chuàng)作中來(lái)。鄭振鐸以他自身良好的藝術(shù)修養(yǎng)與充滿愛(ài)的筆觸，為兒童搭建了一個(gè)屬于自己的文學(xué)時(shí)代。