冰心的小詩《繁星》與《春水》最先都是陸續(xù)發(fā)表在北京《晨報》上的。詩集《繁星》作為文學(xué)研究會叢書結(jié)集出版時，作者有個序，描述了其創(chuàng)作的經(jīng)過：

　　一九一九年的冬夜，和弟弟冰仲圍爐讀泰戈爾(R.Tagore)的《迷途之鳥》(StrayBirds)，冰仲和我說：“你不是常說有時思想太零碎了，不容易寫成篇段么？其實也可以這樣的收集起來?！睆哪菚r起，我有時就記下在一個小本子里。

　　一九二〇年的夏日，二弟冰叔從書堆里，又翻出這小本子來。他重新看了，又寫了“繁星”兩個字，在第一頁上。

　　一九二一年的秋日，小弟弟冰季說，“姊姊！你這些小故事，也可以印在紙上么？”我就寫下末一段，將它發(fā)表了。

　　《繁星》計有164首，從1922年1月1日至1月26日連續(xù)刊登在北京《晨報》副刊上，反響巨大。那一段時間，冰心時?？梢栽谕瑢W(xué)中聽到對《繁星》的議論，閱覽室里，有的同學(xué)總是直奔《晨報》上的《繁星》而去，吳文藻所在的清華學(xué)校，竟然有人將連載的報紙開了天窗，每一首《繁星》都被剪了下來，最后以宣紙將其裝裱。而在冰心的內(nèi)心，仍然有許多“零碎的思想”，從而又催生了《春水》。

　　《春水》是在《繁星》之后新創(chuàng)作的，也是連載：

　　春水！

　　又是一年了，

　　還這般的微微吹動。

　　可以再照一個影兒么？

　　春水溫靜的答謝我說：

　　“我的朋友！

　　我從來未曾留下一個影子，

　　不但對你是如此?！?/p>

　　“可以再照一個影兒么”，表示《春水》承接了前一部詩的形式、情感與內(nèi)容，只是寫作的方式發(fā)生了一些變化，從1922年3月5日起筆、整理、寫作，到6月14日完稿，前后100天，成小詩182首?！冻繄蟾辩潯窂?月21日開始刊登，每日刊登幾首，隨來隨登，沒有便隔幾天，讓讀者也等待，直至6月30日刊登最后的第182首，畫上了圓滿的句號。周作人主持春潮文學(xué)叢書時，決定將《春水》作為叢書的一種，冰心把發(fā)表過的《春水》詩稿重新抄錄，交給周作人先生。2017年，《春水》手稿在日本完整發(fā)現(xiàn)。手稿大小尺寸為17.4×13.0厘米，以毛筆小楷豎行雙面書寫于無格宣紙上，計有115頁，線裝成冊。手稿字跡秀美娟麗、流暢雅致，保存完美。是目前已知的冰心手稿中，創(chuàng)作時間最早、保存最完整、規(guī)模最大的一種。這批手稿之前，尚未出現(xiàn)過冰心五四前后的任何手跡，這是一個破記錄的發(fā)現(xiàn)，讓我們可以感受到冰心作為一個女大學(xué)生筆下的文采與風(fēng)采。手稿完成于1922年11月，1923年由新潮社出版，從嚴(yán)格的意義上說，屬于抄錄手稿而非原創(chuàng)手稿，與《去國》《繁星》等其他作品一樣，《春水》原創(chuàng)手稿給了《晨報》副刊，排版之后，歷經(jīng)歲月滄海桑田而不知去向。

《春水》手稿首頁（封面）

 《春水》手稿第1頁

　　《繁星》和《春水》，從精神內(nèi)核到形式結(jié)構(gòu)，都受到了外來影響，這個直接的影響當(dāng)然就是泰戈爾。冰心對泰戈爾的接觸，最早是通過長樂同鄉(xiāng)鄭振鐸。1919年，他們在一次愛國學(xué)生的集會上相識，以后便成了朋友。那時鄭振鐸正在翻譯泰戈爾的《迷途之鳥》，冰心從鄭振鐸處讀到了《迷途之鳥》的原稿與譯稿，后來又讀到泰戈爾的傳記，完全被泰戈爾征服，時常在靜默中與之精神對話，在心中向他致敬，表達(dá)對他的愛與贊美：

　　泰戈爾！美麗莊嚴(yán)的泰戈爾！當(dāng)我越過“無限之生”的一條界線——生——的時候，你也已經(jīng)越過了這條界線，為人類放了無限的光明了。

　　……我讀完了你的傳略和詩文——心中不作別想，只深深的覺得澄澈……凄美。

　　你的極端信仰——你的“宇宙和個人的靈中間有一大調(diào)和”的信仰；你的存蓄“天然的美感”，發(fā)揮“天然的美感”的詩詞，都滲入我的腦海中，和我原來的“不能言說”的思想，一縷縷的合成琴弦，奏出縹緲神奇無調(diào)無聲的音樂。

　　泰戈爾！謝謝你以快美的詩情，救治我天賦的悲感；謝謝你以超卓的哲理，慰藉我心靈的寂寞。

　　這幾乎是冰心發(fā)表在燕京大學(xué)?？稀哆b寄印度哲人泰戈爾》的全文，寫于1920年8月的一個夜晚。《繁星》和《春水》中的許多東西，都可以從這篇短小的文章中尋找到解說。神秘、凄美、天然（也可理解為大自然）的美感，哲理，無可言說的思想等等，形成了她完美的精神內(nèi)核。用夏志清的話說，是造成了冰心“傷感的說教”和“對自然泛神的崇拜”。冰心對泰戈爾的感應(yīng)，有著自身的原因，比如家庭的教養(yǎng)、一直在教會學(xué)校接受的教育等等，還有個人的氣質(zhì)，這都可能成為冰心在心靈中接近泰戈爾的基礎(chǔ)，但她的那些從泰戈爾而來的隨感式的小詩，為什么會引起那樣的反響呢？甚至在知識界帶動了一個小詩的運動，像宗白華的《歸夢》，還有報章上的許多小詩，“差不多全是用這種新創(chuàng)的Style寫成的，使我們的文壇，收獲了無數(shù)粒情緒的珍珠，這不能不歸功于《繁星》的作者了?！保ê?/p>

　　冰心當(dāng)年寫作這些隨感和小詩，絕對不敢夸口是在進(jìn)行什么文體的實踐，甚至直到晚年，她都不認(rèn)為《繁星》《春水》是詩，別人稱她為詩人，她并不領(lǐng)情，更不接受這頂桂冠。在她看來，詩是有形式與韻律的，詩是有一定限制的，就是自由體的詩也不能太隨意，應(yīng)該具備詩的基本要素。冰心之所以這樣堅持，是因為她接受過嚴(yán)格的古典文學(xué)的訓(xùn)練，中學(xué)時代玩過“集龔”（即將清代詩人龔自珍的詩詞打亂，重新組合，搭配成為一首新詩，詩意與原詩發(fā)生變化），她大學(xué)畢業(yè)的學(xué)士論文研究的是元曲，在美國留學(xué)的碩士論文是闡釋與翻譯李清照的詞。有一次和冰心聊到她的詩，她非常直接地糾正說，那不是詩，是隨感，“別人稱我為詩人我總覺得汗顏。”

　　問題是，作品一旦發(fā)表，它的價值，它的得失，它的影響，它的藝術(shù)的高下甚至形式的界定，都不能隨了作家本人的意愿。1920年至1923年，冰心筆下隨意出現(xiàn)的文字形式，發(fā)表出來卻有些石破天驚的感覺，帶給讀者一種全新的、陌生的感受，它從古典文學(xué)中脫穎而出的現(xiàn)代美，它從短小的詩行中流露出的抒情哲理，簡直令人傾倒，尤其是城市知識界中的男女青年，幾乎是將冰心女士視為偶像了。在整理冰心自1972年以來的大部分書信時，從一些當(dāng)年與她同時代讀者的信件中，依然可以強(qiáng)烈地感受到這種崇拜之情。包括后來定居在美國的文理大師顧毓琇，晚年一次又一次地給冰心寄來格律詩詞，依然不忘新詩的“玉潔冰清”。

　　這一時期冰心的創(chuàng)作，處于社會與文學(xué)的激烈變革之中，因而，無論是小說、散文還是詩，不僅具有鮮明的個性，還具有鮮明的文體創(chuàng)造色彩，這些創(chuàng)造性的文體后來被理論界概括為“冰心體”。因此，冰心在五四時期，不僅是一位參與新文化運動的驍將，更是一個開創(chuàng)了多種文體的作家。她的文體，有的是對古典繼承上的開創(chuàng)，有的是對外來引進(jìn)后的開創(chuàng)。因為冰心，中國新文化的文壇上，出現(xiàn)了新的文體，并且對后人產(chǎn)生影響。比如散文，冰心將它的多樣性單純化，引向抒情寫意一端，從而產(chǎn)生了“美文”。這種美文在語言上，則是白話與文言的詞匯交雜使用，“白中夾文、文白雜糅”，使得她的文學(xué)語言有張力有含量，同時又精練易懂。