夏先生和我父親對(duì)當(dāng)時(shí)的國(guó)文教育很不滿意，認(rèn)為教學(xué)目的玄妙籠統(tǒng)，教學(xué)方法因循保守：“至今還缺乏具體的科學(xué)性”，“往往只把選文講讀，不問(wèn)每小時(shí)、每周的教學(xué)目標(biāo)何在”。四年前給開(kāi)明函授學(xué)校編寫(xiě)講義的時(shí)候，兩位老人家就偶爾談起這些個(gè)想法。待一同寫(xiě)完《文心》，按教育部新頒的課程標(biāo)準(zhǔn)，重編《開(kāi)明初中國(guó)文課本》，兩位老人家越發(fā)覺(jué)得，他們抓住了國(guó)文教學(xué)勞而少功的癥結(jié)所在。于是中止了手上那部換湯不換藥的重編課本，要認(rèn)真試一試從教材的編排和教法的改革入手，“給與國(guó)文科以科學(xué)性”。他們依據(jù)“往日教學(xué)的經(jīng)驗(yàn)和個(gè)人的信念”，擬定了初中學(xué)生在國(guó)文課上應(yīng)該受到的訓(xùn)練、應(yīng)該得到的知識(shí)和應(yīng)該掌握的技能，按自然的內(nèi)在聯(lián)系和循序漸進(jìn)的原則，把所有的教學(xué)內(nèi)容排定了先后順序。初中六個(gè)學(xué)期，每學(xué)期上課十八周，共一百零八周。他們把教學(xué)內(nèi)容按著順序分作一百零八課，使每一課有明確的教學(xué)目標(biāo)，每一周上完一課?！秶?guó)文百八課》這個(gè)書(shū)名就是這樣來(lái)的，印在封面上還加了條注：“初中國(guó)文科教學(xué)自修用”。如果稱為“課本”，需得呈教育部審定，而教育部肯定不會(huì)批準(zhǔn)，理由堂而皇之，“不符合部頒課程標(biāo)準(zhǔn)”。個(gè)人自修，教育部管不著；教師愿意采用，教育部也管不了。在當(dāng)時(shí)，中學(xué)國(guó)文教師自選課文自編講義，是相當(dāng)普遍的。

　　《國(guó)文百八課》頭兩冊(cè)出版，頗受到好評(píng)，都說(shuō)編排新穎，敢于打破傳統(tǒng)，又擅長(zhǎng)另辟蹊徑。兩位老人家興致極好，我看了自然高興，因而沒(méi)注意寫(xiě)在《編輯大意》上的那一句“給與國(guó)文科以科學(xué)性”，評(píng)論家們是怎樣說(shuō)的。編一部課本來(lái)試試當(dāng)然可以，要達(dá)到這個(gè)目的卻不是一蹴而就的。我父親以后沒(méi)把這句話掛在嘴上，可是他老在試，課本編了一部又一部，似乎到了兒也不敢說(shuō)，對(duì)語(yǔ)文教育的科學(xué)化取得了什么顯著的進(jìn)展。這是后話?！秶?guó)文百八課》當(dāng)時(shí)沒(méi)能完成，才編完四冊(cè)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，我父親帶著一家老小進(jìn)了四川，夏先生一家困守在上海。兩位老人家在通信中屢屢提起，可總沒(méi)能把余下的兩冊(cè)編完。父親過(guò)世的前一年，人教社把前四冊(cè)《國(guó)文百八課》揀出來(lái)重印，請(qǐng)呂叔湘先生作一篇“介紹”。呂先生說(shuō)，這是一部“以作文為中心，按文體組成單元的試驗(yàn)課本”，又說(shuō)“直到現(xiàn)在，還能對(duì)編中學(xué)語(yǔ)文課本的人有所啟發(fā)”。