葉圣陶:多收了三五斗
那些戴舊氈帽的大清早搖船出來,到了埠頭,氣也不透一口,便來到柜臺前面占卜他們的命運(yùn)?!安诿孜鍓K,谷三塊,”米行里的先生有氣沒力地回答他們。
“什么!”舊氈帽朋友幾乎不相信自己的耳朵。美滿的希望突然一沉,一會兒大家都呆了。
“在六月里,你們不是賣十三塊么?”
“十五塊也賣過,不要說十三塊?!?/p>
“哪里有跌得這樣利害的!”
“現(xiàn)在是什么時(shí)候,你們不知道么?各處的米像潮水一般涌來,過幾天還要跌呢!”
剛才出力搖船猶如賽龍船似的一股勁兒,現(xiàn)在在每個(gè)人的身體里松懈下來了。今年天照應(yīng),雨水調(diào)勻,小蟲子也不來作梗,一畝田多收這么三五斗,誰都以為該得透一透氣了。
哪里知道臨到最后的占卜,卻得到比往年更壞的課兆!
“還是不要糶的好,我們搖回去放在家里吧!”從簡單的心里噴出了這樣的憤激的話。
“嗤,”先生冷笑著,“你們不糶,人家就餓死了么?各處地方多的是洋米,洋面,頭幾批還沒吃完,外洋大輪船又有幾批運(yùn)來了?!?/p>
洋米,洋面,外洋大輪船,那是遙遠(yuǎn)的事情,仿佛可以不管。而不糶那已經(jīng)送到河埠頭來的米,卻只能作為一句憤激的話說說罷了。怎么能夠不糶呢?田主方面的租是要繳的,為了雇幫工,買肥料,吃飽肚皮,借下的債是要還的。
“我們搖到范墓去糶吧,”在范墓,或許有比較好的命運(yùn)等候著他們,有人這么想。
但是,先生又來了一個(gè)“嗤”,捻著稀微的短須說道:“不要說范墓,就是搖到城里去也一樣。我們同行公議,這兩天的價(jià)錢是糙米五塊,谷三塊?!?/p>
“到范墓去糶沒有好處,”同伴間也提出了駁議?!斑@里到范墓要過兩個(gè)局子,知道他們捐我們多少錢!就說依他們捐,哪里來的現(xiàn)洋錢?”
“先生,能不能抬高一點(diǎn)?”差不多是哀求的聲氣。
“抬高一點(diǎn),說說倒是很容易的一句話。我們這米行是拿本錢來開的,你們要知道,抬高一點(diǎn),就是說替你們白當(dāng)差,這樣的傻事誰肯干?”
“這個(gè)價(jià)錢實(shí)在太低了,我們做夢也沒想到。去年的糶價(jià)是七塊半,今年的米價(jià)又賣到十三塊,不,你先生說的,十五塊也賣過;我們想,今年總該比七塊半多一點(diǎn)吧。哪里知道只有五塊!”
“先生,就是去年的老價(jià)錢,七塊半吧?!?/p>
“先生,種田人可憐,你們行行好心,少賺一點(diǎn)吧?!?/p>
另一位先生聽得厭煩,把嘴里的香煙屁股扔到街心,睜大了眼睛說:“你們嫌價(jià)錢低,不要糶好了。是你們自己來的,并沒有請你們來。只管多啰嗦做什么!我們有的是洋錢,不買你們的,有別人的好買。你們看,船埠頭又有兩只船停在那里了?!?/p>
三四頂舊氈帽從石級下升上來,舊氈帽下面是表現(xiàn)著希望的醬赤的臉。他們隨即加入先到的一群。斜伸下來的光柱子落在他們的破布襖的肩背上。
“聽聽看,今年什么價(jià)錢?!?/p>
“比去年都不如,只有五塊錢!”伴著一副懊喪到無可奈何的神色。
“什么!”希望猶如肥皂泡,一會兒又進(jìn)裂了三四個(gè)。
希望的肥皂泡雖然迸裂了,載在敞口船里的米可總得糶出;而且命里注定,只有賣給這一家萬盛米行。米行里有的是洋錢,而破布襖的空口袋里正需要洋錢。
在米質(zhì)好和壞的辯論之中,在斛子淺和滿的爭持之下,結(jié)果船埠頭的敞口船真?zhèn)€敞口朝天了;船身浮起了好些,填沒了這船那船之間的空隙的菜葉和垃圾就看不見了。舊氈帽朋友把自己種出來的米送進(jìn)了萬盛米行的廒間,換到手的是或多或少的一疊鈔票?!?/p>
“先生,給現(xiàn)洋錢,袁世凱,不行么?”白白的米換不到白白的現(xiàn)洋錢,好像又被他們打了個(gè)折扣,怪不舒服。
“鄉(xiāng)下曲辮子!”夾著一枝水筆的手按在算盤珠上,鄙夷不屑的眼光從眼鏡上邊射出來,“一塊錢鈔票就作一塊錢用,誰好少作你們一個(gè)銅板。我們這里沒有現(xiàn)洋錢,只有鈔票。”
“那末,換中國銀行的吧?!睆幕y上辨認(rèn),知道手里的鈔票不是中國銀行的。
“嚇!”聲音很嚴(yán)厲,左手的食指強(qiáng)硬地指著,“這是中央銀行的,你們不要,可是要想吃官司?”
不要這鈔票就得吃官司,這個(gè)道理弄不明白。但是誰也不想弄明白,大家看了看鈔票上的人像,又彼此交換了將信將疑的一眼,便把鈔票塞進(jìn)破布祆的空口袋或者纏著褲腰的空褡褳。”
一批人咕嚕著離開了萬盛米行,另一批人又從船埠頭跨上來。同樣地,在柜臺前迸裂了希望的肥皂泡,趕走了入秋以來望著沉重的稻穗所感到的快樂。同樣地,把萬分舍不得的白白的米送進(jìn)萬盛的廒間,換到了并非白白的現(xiàn)洋錢的鈔票。
街道上見得熱鬧起來了。
舊氈帽朋友今天上鎮(zhèn)來,原來有很多的計(jì)劃的。洋肥皂用完了,須得買十塊八塊回去。洋火也要帶幾匣。洋油向挑著擔(dān)子到村里去的小販買,十個(gè)銅板只有這么一小瓢,太吃虧了;如果幾家人家合買一聽分來用,就便宜得多。陳列在櫥窗里的花花綠綠的洋布聽說只要八分半一尺,女人早已眼紅了好久,今天糶米就嚷著要一同出來,自己幾尺,阿大幾尺,阿二幾尺,都有了預(yù)算。有些女人的預(yù)算里還有一面蛋圓的洋鏡,一方雪白的毛巾,或者一頂結(jié)得很好看的絨線的小囝帽。難得今年天照應(yīng),一畝田多收這么三五斗,讓一向捏得緊緊的手稍微放松一點(diǎn),誰說不應(yīng)該?繳租,還債,解會錢,大概能夠?qū)Ω哆^去吧;對付過去之外,大概還有多馀吧。在這樣的心境之下,有些人甚至想買一個(gè)熱水瓶。這東西實(shí)在怪,不用生火、熱水沖下去,等會兒倒出來照舊是燙的;比起稻柴做成的茶壺窠來,真是一個(gè)在天上,一個(gè)在地下。
他們咕嚕著離開萬盛米行的時(shí)候,猶如走出一個(gè)一向于己不利的賭場——這回又輸了!輸多少呢?他們不知道??傊?,袋里的一疊鈔粟沒有半張或者一角是自己的了。還要添補(bǔ)上不知在哪里的多少張鈔票給人家,人家才會滿意,這要等人家說了才知道。
輸是輸定了,馬上開船回去未必就會好多少,鎮(zhèn)上走一轉(zhuǎn),買點(diǎn)東西回去,也不過在輸賬上加上一筆,,況且有些東西實(shí)在等著要用。于是街道上見得熱鬧起來了。
他們?nèi)齻€(gè)一群,五個(gè)一簇,拖著短短的身影,在狹窄的街道上走。嘴里還是咕嚕著,復(fù)算剛才得到的代價(jià),咒罵那黑良心的米行。女人臂彎里鉤著籃子,或者一只手牽著小孩,眼光只是向兩旁的店家直溜。小孩給賽璐珞的洋囝囝,老虎,狗,以及紅紅綠綠的洋鐵銅鼓,洋鐵喇叭勾引住了,賴在那里不肯走開。
“小弟弟,好玩呢,洋銅鼓,洋喇叭,買一個(gè)去,”故意作一種引誘的聲調(diào)。接著是——冬,冬,冬,——叭,叭,叭。
當(dāng),當(dāng),當(dāng),——“洋瓷面盆刮刮叫,四角一只真公道,鄉(xiāng)親,帶一只去吧?!?/p>
“喂,鄉(xiāng)親,這里有各色花洋布,特別大減價(jià),八分五一尺,足尺加三,要不要剪些回去?”
萬源祥大利老福興幾家的店伙特別賣力,不惜工本叫著“鄉(xiāng)親”,同時(shí)拉拉扯扯地牽住“鄉(xiāng)親”的布襖,他們知道惟有今天,“鄉(xiāng)親”的口袋是充實(shí)的,這是不容放過的好機(jī)會。
在節(jié)約預(yù)算的躊躇之后,“鄉(xiāng)親”把剛到手的鈔票一張兩張地交到店伙手里。洋火,洋肥皂之類必需用,不能不買,只好少買一點(diǎn)。整聽的洋油價(jià)錢太“咬手”,不買吧,還是十個(gè)銅板一小瓢向小販零沽。衣料呢,預(yù)備剪兩件的就剪了一件,預(yù)備娘兒子倆一同剪的就單剪了兒子的。蛋圓的洋鏡拿到了手里又放進(jìn)了櫥窗。絨線的帽子套在小孩頭上試戴,剛剛合式,給爺老子一句“不要買吧”,便又脫了下來。想買熱水瓶的簡直不敢問一聲價(jià)。說不定要一塊塊半吧。如果不管三七二十一買回去,別的不說,幾個(gè)白頭發(fā)的老太公老太婆就要一陣陣地罵:“這樣的年時(shí),你們貪安逸,花了一塊塊半買這些東西來用,永世不得翻身是應(yīng)該的!你們看,我們這么一把年紀(jì),誰用過這些東西來!”這啰嗦也就夠受了。有幾個(gè)女人拗不過孩子的欲望,便給他們買了最便宜的小洋囝囝。小洋囝囝的腿臂可以轉(zhuǎn)動,要他坐就坐,要他站就站,要他舉手就舉手;這不但使拿不到手的別的孩子眼睛里幾乎冒火,就是大人看了也覺得怪有興趣。
“鄉(xiāng)親”還沾了一點(diǎn)酒,向熟肉店里買了一點(diǎn)肉,回到停泊在萬盛米行船埠頭的自家的船上,又從般梢頭拿出盛著咸菜和豆腐湯之類的碗碟來,便坐在船頭開始喝酒。女人在船梢頭煮飯。一會兒,這條船也冒煙,那條船也冒煙,個(gè)個(gè)人淌著眼淚。小孩在敞口朝天的空艙里跌交打滾,又撈起浮在河面的臟東西來玩,惟有他們有說不出的快樂。
酒到了肚里,話就多起來。相識的,不相識的,落在同一的命運(yùn)里,又在同一的河面上喝酒,你端起酒碗來說幾句,我放下筷子來接幾聲,中聽的,喊聲“對”,不中聽,罵一頓:大家覺得正需要這樣的發(fā)泄。
“五塊錢一擔(dān),真是碰見了鬼!”
“去年是水災(zāi),收成不好,虧本。今年算是好年時(shí),收成好,還是虧本!”
“今年虧本比去年都厲害;去年還糶七塊半呢。”
“又得把自己吃的米糶出去了。唉,種田人吃不到自己種出來的米!”
“為什么要糶出去呢,你這死鬼!我一定要留在家里,給老婆吃,給兒子吃。我不繳租,寧可跑去吃官司,讓他們關(guān)起來!”
“也只好不繳租呀。繳租立刻借新債。借了四分錢五分錢的債去繳租,貪圖些什么,難道貪圖明年背著重重的債!” “田真?zhèn)€種不得了!”
“退了租逃荒去吧。我看逃荒的倒是滿寫意的。”
“逃荒去,債也賴了,會錢也不用解了,好打算,我們一塊兒去!”
“誰出來當(dāng)頭腦?他們逃荒的有幾個(gè)頭腦,男男女女,老老小小,都聽頭腦的話。”
“我看,到上海去做工也不壞。我們村里的小王,不是么?在上海什么廠里做工,聽說一個(gè)月工錢有十五塊。十五塊,照今天的價(jià)錢,就是三擔(dān)米呢!”
“你翻什么隔年舊歷本!上海東洋人打仗,好多的廠關(guān)了門,小王在那里做叫化子了,你還不知道?”
路路斷絕。一時(shí)大家沉默了。醬赤的臉受著太陽光又加上酒力,個(gè)個(gè)難看不過,好像就會有殷紅的血從皮膚里迸出來似的。
“我們年年種田,到底替誰種的?”一個(gè)人呷了一口酒,幽幽地提出疑問。
就有另一個(gè)人指著萬盛的半新不舊的金字招牌說:“近在眼前,就是替他們種的。
我們吃辛吃苦,賠重利錢借債,種了出來,他們嘴唇皮一動,說‘五塊錢一擔(dān)!’就把我們的油水一古腦兒吞了去!”
“要是讓我們自己定價(jià)錢,那就好了。憑良心說,八塊錢一擔(dān),我也不想多要?!?/p>
“你這囚犯,在那里做什么夢!你不聽見么?他們米行是拿本錢來開的,不肯替我們白當(dāng)差?!?/p>
“那么,我們的田也是拿本錢來種的,為什么要替他們白當(dāng)差!為什么要替田主白當(dāng)差!”
“我剛才在廒間里這么想:現(xiàn)在讓你們沾便宜,米放在這里;往后沒得吃,就來吃你們的!”故意把聲音壓得很低,網(wǎng)著紅絲的眼睛向岸上斜溜。
“真?zhèn)€沒得吃的時(shí)候,什么地方有米,拿點(diǎn)來吃是不犯王法的!”理直氣壯的聲口。
“今年春天,豐橋地方不是鬧過搶米么?”
“保衛(wèi)團(tuán)開了槍,打死兩個(gè)人?!?/p>
“今天在這里的,說不定也會吃槍,誰知道!”
散亂的談話當(dāng)然沒有什么議決案。酒喝干了,飯吃過了,大家開船回自己的鄉(xiāng)村。
船埠頭便冷清清地蕩漾著暗綠色的臟水。
第二天又有一批敞口船來到這里停泊。鎮(zhèn)上便表演著同樣的故事。這種故事也正在各處市鎮(zhèn)上表演著,真是平常而又平常的。
作者簡介:
葉圣陶葉圣陶(1894年10月28日-1988年2月16日)原名葉紹鈞,漢族人。字秉臣。江蘇蘇州人,著名作家、教育家、編輯家、文學(xué)出版家和社會活動家。葉圣陶曾擔(dān)任多項(xiàng)職務(wù)。解放后,葉圣陶曾擔(dān)任出版總署副署長、人民教育出版社社長、教育部副部長。他也是第五屆全國人大常委委員、第五屆全國政協(xié)常委委員、民進(jìn)中央主席。葉圣陶于1988年2月16日于北京逝世,享年94歲。
(責(zé)任編輯:溫迪)