袁世凱（1859-1916），字慰廷，號容庵，河南省陳州府項(xiàng)城縣人。清末重臣，北洋軍閥集團(tuán)的首領(lǐng)和創(chuàng)始人，中華民國第一任正式大總統(tǒng)。

　　袁世凱出生于官僚世家，五歲時(shí)被過繼給叔父袁寶慶當(dāng)嗣子，從小嬌生慣養(yǎng)、放蕩不羈、不喜讀書、酷愛騎馬拳術(shù)。1876年和1879年兩次應(yīng)鄉(xiāng)試皆不中，遂放棄科舉上升之路，另尋他途。1881年，袁保慶結(jié)拜兄弟、時(shí)任慶軍統(tǒng)領(lǐng)的吳長慶寫信招袁世凱“往學(xué)軍旅”，袁世凱啟程前往登州投奔，從此正式開始了他的軍旅生涯。

　　1882年，袁世凱被吳長慶委任為執(zhí)行前敵營務(wù)處事，不久隨其東渡朝鮮，參與平定大院君叛亂。因袁世凱表現(xiàn)突出，受到朝廷補(bǔ)用同知的嘉獎，兩年后吳長慶回國，袁世凱奉命總理留駐漢城慶軍營務(wù)處，會辦朝鮮防務(wù)，兼帶副營。自此，一直到1894年，袁世凱都駐防朝鮮，調(diào)節(jié)和維護(hù)中朝兩國關(guān)系達(dá)八年之久，期間又被委任總理交涉兩國通商事宜。1894年，朝鮮東學(xué)黨起義爆發(fā)，形勢愈演愈惡，袁世凱電請回到國內(nèi)，不久辭去總理朝鮮交涉通商大臣等職。

　　1895年，袁世凱在北京結(jié)識了康有為、梁啟超等，表示贊同維新改革，他還加入強(qiáng)學(xué)會，為其捐款五百金，獲得了維新人士的好感。1898年，戊戌變法遭到以慈禧太后為首的頑固派的抵制，康有為等人勸說光緒皇帝謀殺慈禧，并請手握兵權(quán)的袁世凱襄助。袁世凱表面答應(yīng)，暗中卻向榮祿告密。結(jié)果，慈禧發(fā)動政變，屠戮維新人士，囚光緒皇帝于贏臺，戊戌變法慘烈告終，袁世凱仕途卻自此扶搖直上，此是后話。

　　1894年8月中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，不到一年時(shí)間中國即告慘敗，徹底暴露了中國軍隊(duì)的腐敗無能，清政府遂決定改革舊軍隊(duì)，建立新軍隊(duì)。1895年12月，在榮祿等人的推薦下，袁世凱奉旨至天津小站接練新軍。小站新軍由定武軍改建，袁世凱到任后即添募兵勇裝備，將定武軍擴(kuò)建為七千人，并奏請改名為“新建陸軍”。新建陸軍采取德日建制，在國內(nèi)首次分步、炮、馬、工程、輜重等兵種，全軍習(xí)洋操，軍官從德國聘請，按照德國陸軍教條進(jìn)行訓(xùn)練。袁世凱崇信“有軍則有權(quán)”，將新軍作為自己的政治資本，對其訓(xùn)練和建設(shè)傾注了全部心血，力圖將其培養(yǎng)成自己的私有勢力。小站練兵是中國新式軍隊(duì)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也奠定了袁世凱一生事業(yè)的基礎(chǔ)。日后，新建陸軍經(jīng)過擴(kuò)充發(fā)展成為北洋六鎮(zhèn)，為清末陸軍主力，袁世凱提拔的新軍將領(lǐng)如馮國璋、段祺瑞、曹錕等在民國初年成為割據(jù)一方的軍閥。

　　1897年7月，袁世凱晉升為直隸按察使，仍專管練兵事宜。1899年，升任工部右侍郎，兼管錢法堂事務(wù)，12月署理山東巡撫。1900年3月，實(shí)授為山東巡撫，是年，義和團(tuán)運(yùn)動興起于山東，袁世凱積極派兵剿除山東義和團(tuán)。1901年11月，署理直隸總督兼北洋大臣，成為封疆大吏之首。1902年1月，兼任督辦關(guān)內(nèi)外鐵路大臣和參預(yù)政務(wù)處大臣， 6月，實(shí)授直隸總督兼北洋大臣，10月，兼充督辦商務(wù)大臣。1903年1月，兼充督辦電政大臣，12月，兼任清政府練兵處會辦練兵大臣。

　　在清末新政的氛圍里，袁世凱任職期間，在近代化建設(shè)的許多方面一直走在其他督撫的前面，他在發(fā)展北洋工礦企業(yè)、修筑鐵路、創(chuàng)辦巡警、整頓地方政權(quán)及開辦新式學(xué)堂等方面，都取得了很好的成效。此外，他聯(lián)合張之洞等上奏，促成了科舉制度的廢除；密陳政見，奏請清廷選派大臣出洋考察憲政，盡快預(yù)備立憲；成立天津自治局，帶頭試辦地方自治，開風(fēng)氣之先等等，這些舉措在一定程度上推動了中國的近代化進(jìn)程。

　　袁世凱通過舉辦新政，倡行立憲，編練新軍，很快形成了一個(gè)以他為首的北洋軍事政治集團(tuán)。另外，他還大肆賄賂拉攏滿清權(quán)貴、慈禧寵臣奕劻等，建立了穩(wěn)固的靠山，袁世凱的勢力烜赫一時(shí)。

　　1907年，袁世凱伙同奕劻掀起“丁未政潮”，將政敵瞿鴻機(jī)、岑春煊排擠出政界，這也引起了慈禧的警覺。袁世凱被迫交出北洋六鎮(zhèn)中的兩鎮(zhèn)，辭去自身擔(dān)任的八種兼差。9月，慈禧調(diào)袁世凱任外務(wù)部尚書、軍機(jī)大臣，同時(shí)調(diào)張之洞入軍機(jī)處以制衡之。1908年11月，光緒皇帝、慈禧太后先后去世。不久，載灃之子、三歲的溥儀嗣皇帝位，載灃領(lǐng)監(jiān)國攝政王，以足疾為由開缺袁世凱回籍。1901年1月，袁世凱攜眷返回河南，后定居彰德北門外洹上村，表面隱居，實(shí)則靜觀時(shí)變。

　　1911年，辛亥革命爆發(fā)，革命形勢急劇高漲，清廷無能為力，只得請?jiān)�世凱出山。袁世凱以足疾未愈為由拒絕出山，迫使清廷提高籌碼。1911年11月，清廷資政院公舉袁世凱為內(nèi)閣總理大臣，13日，袁世凱抵達(dá)北京，組成新內(nèi)閣，自此，袁世凱集清朝軍政大權(quán)于一身。

　　袁世凱掌握清朝大權(quán)之后，于12月委任唐紹儀為南北議和總代表，南下與民軍和談。經(jīng)過和談，南北雙方達(dá)成共識：袁世凱贊成共和、逼迫清帝退位，南京臨時(shí)參議員則選其為中華民國臨時(shí)政府大總統(tǒng)。之后，在袁世凱的運(yùn)作下，1912年2月12日，清帝宣布退位，統(tǒng)治中國260多年的清王朝覆亡，中國兩千多年的君主專制制度至此結(jié)束。袁世凱就任民國大總統(tǒng)。

　　2月15日，南京臨時(shí)參議院依約選袁世凱為中華民國臨時(shí)政府大總統(tǒng)。袁世凱就任臨時(shí)大總統(tǒng)后，不行共和之治，卻行專制獨(dú)裁之實(shí)。1913年3月，袁世凱指使趙秉鈞派人刺殺宋教仁于上海車站，以阻止其組織政黨內(nèi)閣。其丑行被揭露后，舉國輿論嘩然，孫中山發(fā)動“二次革命”力討之，卻遭到失敗。10月6日，袁世凱密令軍警脅迫國會議員選舉自己為中華民國第一任正式大總統(tǒng)。之后，他下令解散國民黨，取消國民黨議員資格，導(dǎo)致國會因人數(shù)不足不能開議，不久，又解散國會，停止議員職務(wù)。1914年5月，袁世凱授意制定的《中華民國約法》公布，該法以法律形式肯定了其獨(dú)裁專制。同時(shí)，他廢除國務(wù)院，設(shè)立政事堂，成立陸海軍大元帥統(tǒng)率辦事處，將國家軍政大權(quán)集中于自己手中。

　　袁世凱操控軍政大權(quán)之后，逐漸產(chǎn)生了復(fù)辟稱帝的野心。為此，他宣布尊孔讀經(jīng)，制造封建帝制氛圍。為了獲得日本的支持，1915年5月，袁世凱不惜出賣大量主權(quán)簽訂了“滅亡中國的”的“二十一條”。而袁世凱手下之人，為了逢迎邀功，大肆宣傳帝制，為其制造輿論基礎(chǔ)，還盜用民意，組織請?jiān)�，請求改變國體實(shí)行帝制。經(jīng)過一系列的準(zhǔn)備，袁世凱信心滿滿，于1916年1月改國名為“中華帝國”，改用“洪憲”紀(jì)元，接受百官朝賀，準(zhǔn)備刻日登基稱帝。

　　袁世凱復(fù)辟稱帝的倒行逆施遭到全國激烈反對，列強(qiáng)也都改變態(tài)度不予支持。無奈之下，3月22日，袁世凱宣布撤銷帝制令，但是仍想做大總統(tǒng)。在全國輿論的繼續(xù)聲討下，6月6日，袁世凱在絕望中死，一帶梟雄終于走完了他走后的路程。袁世凱一生叱咤風(fēng)云，卻“一失足成千古恨”，終落得個(gè)“共和罪人”、“竊國大盜”罵名。

（責(zé)任編輯：夏傳磊）