我在新四班里和蕭山三個姓韓的同學算是一班的“翹楚”，其實不過能做一百來字長的策論。我在半年將完時候，星期做文，一連考上了七次第一，第二第三就是二個姓韓的同學。不到年終考試，我和兩個姓韓的同學便升入老四班了。我在老四班里不過一兩個月，國文第一又往往輪到我的頭上了，所以這年年終考試的結果，我就升到三班。

　　我升到三班時候，只有一個算學教員趙望杏先生，是在四班里就教我們算學的，可是我對算學總是格格不人，一部《筆算數(shù)學》，做到命分就弄不清楚。好在那時還沒有物理化學等科目，有的不過是歷史地理英文。歷史地理都無教科書，也是那時還沒有編得出來，所以我們讀的歷史，是整部的《御批通鑒輯覽》，地理是《水道提綱》，我對地理簡直無從入門。英文呢，我對發(fā)音來得不準，而且很蔑視外國文，所以英文教員魏沖叔先生用盡方法引誘我。年考的時候，我的試卷稍稍象樣，他老竟給我獎金。但是我總覺得這是鬼話，我一生的吃虧卻在這里。

　　這時三班的歷史教員是剛剛請來的一位有名的歷史學家陳介石先生（名叫黻宸），他老的古文也做得好，我們當初并不曉得，只當是一位布衣布鞋的鄉(xiāng)下老先生。他老一口溫州話，我們初初也真懂不得，可是我占便宜了，因為我到過溫州，雖則我在溫州住了將近一年，實在沒有和溫州人正式接觸，不過聽聽鄰舍人家講話，有了些印象，所以陳先生說出來，我倒覺得和“他鄉(xiāng)遇故知”一樣。我聽了他老對歷史上的議論，很感興趣。他老因為言語不通，總是用筆來考問我們。他老不但“循循善誘”，還真懂得“不憤不啟，不排不發(fā)”的教法。我們經(jīng)他老幾次的啟發(fā)，沒有不五體投地的歸依他老了。我在三班里半年終了，又升到二班，便和原在二班的各位同學并駕齊驅(qū)了。

　　這年是清朝光緒二十六年，北方出了義和團的事件，歐美日本八國聯(lián)軍攻入北京，皇太后皇帝都向西安逃跑了。那時杭州有三份上海報紙，是《申報》、《新聞報》、《中外日報》，但是我們書塾里只教員室有報看，我們哪里敢進去。這位陳老先生卻常常把時事告訴我們。一日，他把我叫得去，告訴我聯(lián)軍進了北京，皇帝走了。我好象天向我頭上壓下來了，就號啕大哭。他老卻不響，直待我哭得太傷心了，他才對我說：“你不要哭，慢慢對你說。”我聽他的說話，好象基督徒相信《圣經(jīng)》一樣，曉得他老必定有個道理的，也就止了淚。他老說：“你去息息罷。”我內(nèi)心還是凄涼得很，也沒有話說，就退出了。

　　后來他老并不怎樣特別地告訴我什么，但是，我們從他老講歷史里說到六朝五代和宋明亡國的事，我們不知不覺了解我們所處的時代了。他老又叫我們在課外看《天演論》、《法意》，和《黃書》、《伯牙琴》、《明夷待訪錄》一類的書，我們又不知不覺懂得須要革命了。因此我們考試文里也大變了色彩。