說(shuō)到袁世凱想做皇帝，還有一段外交上的關(guān)系。上面提到的美國(guó)顧問(wèn)古德諾，還不算什么，實(shí)際慫恿袁世凱做皇帝的是英國(guó)公使朱爾典。那時(shí)，英國(guó)和日本雖則結(jié)了英日同盟，但是對(duì)中國(guó)的權(quán)利競(jìng)爭(zhēng)，日本是不放松的。日本為對(duì)付英國(guó)起見(jiàn)，卻反對(duì)袁世凱做皇帝，二十一條固然是“乘勢(shì)要挾”，另外還正式向袁世凱提出了反對(duì)他做皇帝的警告，蔡鍔的能夠安然回南，也得日本一些幫助。

　　在這年穿夾衣的時(shí)候（大概上半年），我和我的妻子去逛天壇，忽然遇到兩人：一個(gè)“風(fēng)姿麗”，秀眼“虬須”，衣服整齊華美；一個(gè)瘦黑短小，鄉(xiāng)氣十足。那個(gè)“風(fēng)姿麗”的急急地走來(lái)，向我口稱(chēng)老師，我記不起他的名姓，面孔也并不很熟。他便自己說(shuō)是從前兩廣方言學(xué)堂學(xué)生廖容，我覺(jué)得對(duì)的，是有這個(gè)學(xué)生。他又把那個(gè)鄉(xiāng)氣十足的介紹給我，叫他向我行禮，說(shuō)是他的弟弟廖毅。我很注意了一下，怎樣弟兄兩個(gè)相差得這么多？廖容問(wèn)明我的住處就分手了。

　　過(guò)了不久，他們來(lái)訪我了，禮貌非常恭敬。廖容說(shuō)他在總統(tǒng)府任顧問(wèn)，住在西門(mén)外什么胡同惠州郡館，請(qǐng)教我該讀些什么書(shū)。據(jù)他說(shuō)，愿意研究歷史，曉得國(guó)家興亡的道理。他的弟弟和他一樣，也要多讀書(shū)。我很奇怪他們竟這樣好學(xué)。后來(lái)我去回看他們，一進(jìn)住屋，便見(jiàn)四面皆是“史部”的書(shū)籍。廖容便問(wèn)我讀書(shū)的方法，我問(wèn)他有什么志向，他說(shuō)：國(guó)家沒(méi)有大定，想求點(diǎn)“應(yīng)世之學(xué)”。我很稱(chēng)贊他一番。他后來(lái)又來(lái)看我，方說(shuō)出他離開(kāi)方言學(xué)堂，是為了要推翻清朝，便入了洪門(mén)，洪門(mén)就是俗叫三點(diǎn)會(huì)的。他們以后常常來(lái)看我，問(wèn)些國(guó)家事怎樣辦？到了這時(shí)（四年冬），我問(wèn)廖容：“袁世凱要做皇帝了，你怎樣？”廖容說(shuō)：“回廣東去?！蔽艺f(shuō)：“光是回廣東？”廖容便說(shuō)：“老師想怎么辦？”我問(wèn)他?！澳銖那暗呐f部還在？不能再起兵討逆？”廖容說(shuō)：“可以的?！蔽艺f(shuō)：“你回去就能召集？”他說(shuō)：“只須三日就召集了?！蔽液茉尞悾@樣容易？我問(wèn)他，他說(shuō)：“我往各人家里送一名片，我回家的信息就傳遍了，他們自會(huì)得來(lái)的。我穿草鞋，三日便可走遍?！蔽揖投谝环：髞?lái)我回南了，果然得到廖容從廣東來(lái)信，要我寫(xiě)一篇討袁的文宇。我用“駢體”寫(xiě)了一篇“檄文”寄去，他曾在香港報(bào)紙上發(fā)表了。后來(lái)曉得他曾糾集七營(yíng)的兵，隨同西南各軍討逆。

　　這年的下半年（四年），北京大學(xué)請(qǐng)我在文學(xué)院擔(dān)任教課。那時(shí)，章炳麟先生被袁世凱軟禁在北平東四牌樓的錢(qián)糧胡同，住宅是前清小貴族的遺產(chǎn)，著實(shí)堂皇?？墒浅旧硪酝猓桓庞删炜偙O(jiān)吳炳湘包辦。大門(mén)口呼么喝二的便衣警察五六個(gè)，算是他宅子里的門(mén)房。可是“上房”里只有一個(gè)聽(tīng)差，還帶司廚?？腿四兀鸪踔辉S兩個(gè)人進(jìn)去，一個(gè)是清史館纂修北京大學(xué)教授朱希祖，是章先生的弟子；別一個(gè)我忘記了。后來(lái)馬裕藻、錢(qián)玄同、吳承仕和我都陸續(xù)可以進(jìn)去了。我有時(shí)在北大上課后去看看他，有時(shí)我星期日去看他，一談就是一天。有時(shí)他還要我吃了晚飯走。說(shuō)起吃飯，可笑了，四盤(pán)一湯，菜不算壞。他呢，照例只吃在他面前的兩盤(pán)菜，這倒不可笑，只是飯碗，筷子，湯匙都是銀的，這是他吩咐的，因?yàn)樗略绖P下毒藥，叫他死得不明不自。他根據(jù)了《洗冤錄》的話(huà)，銀子可以驗(yàn)毒的，所以這樣?？墒菬釟怛v騰的飯拿不上手，湯喝不進(jìn)口，我拿陪他吃飯，當(dāng)作一件苦差了。